Mε την Αίγυπτο να παραλαμβάνει την πρώτη φρεγάτα FREMM μέσα στις επόμενες μέρες και βδομάδες, και με τα πρώτα μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth να προσγειώνονται στα αεροδρόμια της Τουρκίας από το 2017 και μετά, η αεροναυμαχία F-35 Vs. FREMM στην Ανατολική Μεσόγειο τείνει σε μια πραγματικότητα - προσεχώς.
Στο παρακάτω άρθο εξετάζονται οι επιπτώσεις των πολεμικών αεροσκαφών χαμηλής παρατηρισμότητας (stealth) στις ναυτικές πολεμικές αποστολές, και αν αυτά τα αεροσκάφη stealth αποτελούν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο για τα πολεμικά πλοία, όπως τουλάχιστον διαδίδεται από τους υποστηρικτές τους.
«Ο πόλεμος είναι η τέχνη της εξαπάτησης»
Αν αυτό που λέχθηκε άνω είναι αλήθεια, η τεχνολογία που αποκαλείται «stealth» είναι ίσως η απόλυτη εξαπάτηση. Κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες αυτή η νέα συνιστώσα έχει προστεθεί κυρίως στην αεροπορική απειλή, και στην πραγματικότητα το stealth αεροσκάφος έχει λάβει σχεδόν το καθεστώς του «πρέπει» - να υπάρχει στα εξοπλιστικά συστατικά του κάθε έθνους που θεωρεί ότι θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψιν στον περίγυρό του. Ωστόσο, η εκτίμηση πολλών ανθρώπων γύρω από τεχνολογία stealth διαφέρουν. Στην πραγματικότητα, οι απόψεις που εκφράζονται στα μέσα ενημέρωσης διαφέρουν σημαντικότατα, από την αντιμέτωπη της εν λόγω τεχνολογίας ως ένα είδος μαύρης μαγείας εναντίον της οποίας δεν υπάρχει καμία άμυνα, έως στην συγκαταβατική εκτίμηση ότι «είναι απλώς μια περαστική εξέλιξη και σύντομα θα διαδοθούν ευρέως τα κατάλληλα αντίμετρα». Έτσι, η γνώμη πολλών συγγραφέων σε σχέση με την εκτίμηση της απειλής της νέας τεχνολογίας είναι, όπως συνήθως, ακραία: Η απειλή είτε παρουσιάζεται παραφουσκωμένη, ή υποτιμάται. Και όσον αφορά τις ναυτικές δυνάμεις, δεν έχει εκτιμηθεί πλήρως. Είναι επομένως καιρός, υπό το φως της προόδου της τεχνολογίας και της συζήτησης σχετικά με την αεράμυνα των πολεμικών σκαφών επιφανείας, να προσπαθήσουμε να εκτιμήσουμε την πραγματικότητα της κατάστασης στο επιχειρησιακό θέατρο της Ανατολικής Μεσογείου.
Η φύση της απειλής
Πρώτα απ' όλα η τεχνολογία stealth δεν είναι ένα είδος απόκρυφης τεχνολογίας από κάποια σειρά επιστημονικής φαντασίας. Τα αεροσκάφη stealth, όπως το F-35, δεν εξαφανίζονται ξαφνικά με κάποιο μαγικό τρόπο - oύτε και τα πλοία stealth. Η τεχνολογία stealth είναι η τέχνη της μείωσης του ίχνους ενός αντικειμένου στον αέρα, στην ξηρά ή στην θάλασσα, στην οθόνη του ραντάρ. Και η μείωση αυτού του ίχνους συμβαίνει σε τέτοιο βαθμό, ώστε το αντικείμενο αυτό να συγχέεται με τις αντανακλάσεις του περίγυρου. Αυτό είναι σαν την τεχνική που χρησιμοποιούν τα πληρώματα στα υποβρύχια, όταν επιλέγουν διαφορετικές μεθόδους κυκλοφορίας μέσα στην θάλασσα, για να μειώσουν την έκθεσή τους στα μέτρα ανίχνευσης του αντιπάλου.
Το έδαφος, τα πουλιά, μερικές φορές ακόμη και τα σύννεφα, αντανακλούν τις εκπομπές ραντάρ. Όσο περισσότερο ευαίσθητοι είναι οι δέκτες των ραντάρ, τόσο περισσότερο λαμβάνονται και εμφανίζονται αυτά τα ανεπιθύμητα σήματα. Για τη μείωση των «λανθασμένων» συναγερμών έχει δημιουργηθεί ένα ειδικό λογισμικό που ενσωματώνεται στις μονάδες ραντάρ για να φιλτράρονται οι ανεπιθύμητες αντανακλάσεις που αναστατώνουν τα πληρώματα που παρακολουθούν τις οθόνες των ραντάρ. Για να κάνει πράξη όλα αυτά το λογισμικό, πληροί ορισμένα κριτήρια. Έτσι, για παράδειγμα, σε προγενέστερα συστήματα οι μικρότερες ανακλάσεις, σε σχέση με τη διατομή ραντάρ (RCS) ενός αντικειμένου και την ταχύτητά του, φιλτραρίζονταν πλήρως.
Στην αντιμετώπιση, αλλά και στην εκμετάλλευση αυτών των νέων τεχνολογιών ραντάρ επινοήθηκαν διάφορες ιδέες. Η κύρια προσπάθεια κατευθύνθηκε στη μείωση των πιθανοτήτων επιτυχούς ανίχνευσης. Αυτό έχει οδηγήσει στο «stealth», την τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να μειώσει το RCS ενός αντικειμένου, σε σημείο που να αγνοείται από το ίδιο το ραντάρ. Συνήθως λειτουργεί σε δύο αρχές, η διασπορά του σήματος ραντάρ μακριά από το δέκτη και η απορρόφηση του σήματος ραντάρ. Αμφότερες οι προσεγγίσεις χρησιμοποιούν ένα συνδυασμό υλικών απορρόφησης ραντάρ και επιφανειών σχεδιασμένες υπό γωνία ή καμπύλες επιφάνειες. Παλαιότερες αεροπορικές πλατφόρμες, όπως το αεροσκάφος F-117A, χρησιμοποιούσαν κυρίως την πρώτη αρχή, ενώ τα νεότερα μοντέλα αεροσκαφών όπως τα B-2, F-22, F-35 και το ανεπάνδρωτο Χ-47 UCAV, χρησιμοποιούν τη δεύτερη, με εντελώς διαφορετικά αποτελέσματα.
Ένα σημαντικό γεγονός είναι ότι τα stealth σχέδια τείνουν να τονίζουν τη μείωση του μετωπικού RCS σε συνάρτηση με μια λιγότερο αποτελεσματική προστασία στα πλευρά. Επίσης το RCS εξαρτάται από την θέση εκπομπής του ραντάρ σε σχέση με το στόχο και το εύρος. Έτσι, διαφορετικά ραντάρ έχουν διαφορετικές αποδόσεις RCS για τον ίδιο στόχο, και η αυξομείωση στο εύρος του ραντάρ έχει μια αντίστοιχη αυξομείωση των αποδόσεων. Υπάρχει επίσης και η συχνότητα λειτουργίας του ραντάρ σε σχέση με το εύρος ανίχνευσης για τα stealth αεροσκάφη και φυσικά στις σύγχρονες στρατιωτικές δυνάμεις υπάρχει και το πρόβλημα της σύνδεσης δεδομένων και της μετάδοσης αυτών.
Για παράδειγμα, ένα πολεμικό πλοίο κλάσης FREMM ενδέχεται να μεταδίδει τα δεδομένα σε ένα άλλο, αλλά έχοντας του δέκτες του ενεργούς, αυξάνεται η ικανότητα ανίχνευσής του από τον αντίπαλο.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της τεχνολογίας stealth στα αεροσκάφη είναι το γεγονός ότι για να μειωθεί η πιθανότητα ανάκλασης, οι βόμβες και τα βλήματα πρέπει να μεταφέρονται στο εσωτερικό, προκειμένου να μειωθεί ο αριθμός των γωνιών που παρουσιάζονται στο σήμα του ραντάρ. Βλήματα, βόμβες και λοιπός εξοπλισμός που βρίσκεται εγκατεστημένος εξωτερικά, έχει μειωμένα χαρακτηριστικά stealth. Ακόμη και αν τα ίδια όπλα θεωρούνται stealth, η απλή έκθεσή τους εξωτερικά αυξάνει το RCS.
Συνοψίζοντας, η τεχνολογία stealth δεν έχει σκοπό να κάνει το αεροσκάφος να εξαφανιστεί ως δια μαγείας, αλλά να μειώσει το εύρος ανίχνευσής τους και την πιθανότητα ότι τα ραντάρ μπορούν να το εντοπίσουν και να το παρακολουθήσουν. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι άλλοι αισθητήρες, εκείνοι που λειτουργούν στο υπέρυθρο φάσμα, ακόμη και η παρατήρηση με το γυμνό μάτι, δεν επηρεάζονται από την τεχνολογία stealth. Συνεχίζουν να υπάρχουν - συνυπάρχουν με την τεχνολογία stealth.
Επιθέσεις 1 Vs. 1
Τώρα, όταν κάνουμε την παραδοχή ότι σε ένα υποθετικό σενάριο ένα μόνο μαχητικό F-35 είναι επιφορτισμένο με την επίθεση κατά μιας φρεγάτας FREMM, θα πρέπει πρώτα να ρίξουμε μια ματιά στον σχεδιασμό της αποστολής του αεροσκάφους. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να αποφασιστεί είναι ο τύπος του όπλων που θα χρησιμοποιηθούν για την επίθεση. Υπάρχουν δύο πιθανές επιλογές, η πρώτη χρησιμοποιώντας βλήματα αντιραντάρ (ARM) για να απενεργοποιηθεί απλά το ραντάρ του πλοίου, και στη συνέχεια όπως θα είναι τυφλωμένο, άλλα αεροσκάφη, συμβατικής τεχνολογίας, να αποτελειώσουν το πλοίο. Η άλλη επιλογή είναι με βόμβες και βλήματα, ειδικά φτιαγμένα κατά πλοίων, να βυθιστεί το πλοίο χωρίς την ανάγκη για ένα δεύτερο πλήγμα από το ίδιο ή από άλλα αεροσκάφη. Σε κάθε περίπτωση, και οι δύο μέθοδοι αντιμετωπίζουν διάφορα προβλήματα.
Βλήματα ARM
Τα βλήματα ARM έχουν πολλά πλεονεκτήματα, είναι αυτοκαθοδηγούμενα και δεν χρειάζονται ενεργή στόχευση - oι πύραυλοι θα αυτοκαθοδηγηθούν πάνω στις εκπομπές ραντάρ του στόχου. Όταν πλήξουν το στόχο συνήθως καταστρέφουν την κεραία και καταστούν το ραντάρ άχρηστο. Τα βλήματα αυτά είναι μεγάλα, χρειάζονται ένα προφίλ υψηλού επιπέδου και για να πλήξουν τον στόχο πρέπει να ανιχνεύουν το ραντάρ για όλη τη διάρκεια της πτήσης τους ή τουλάχιστον για ένα σημαντικό μέρος αυτής. Συνήθως χρειάζεται να αποκτήσουν το σήμα ραντάρ πριν από την εξαπόλυσή τους ή να εκτοξευτούν ελπίζοντας ότι ο στόχος θα ενεργοποιήσει κάποια στιγμή το ραντάρ και αυτό θα τους καθοδηγήσει σε αυτόν.
Τα επίγεια ραντάρ, όπως και αυτά που είναι πάνω στα πλοία, είναι ενεργά μόνο όταν χρειάζεται. Πέρα από αυτό, απαιτείται επίσης ότι το σήμα θα είναι στη βιβλιοθήκη του ραντάρ, δεν θα έχει ταξινομηθεί ως φιλικό ή εμπορικό και ο διαχειριστής είναι σε θέση να το επεξεργαστεί. Τώρα, τα σύγχρονα ραντάρ τείνουν να λειτουργούν σε πολλαπλά μήκη κύματος, συχνότητες ενεργοποίησης, και συνήθως λειτουργούν σε παλμό, σε αντίθεση με τη συνεχή λειτουργία. Θα στραφούν σε συνεχή φωτισμό ενός στόχου μόνο όταν κλειδώσουν έναν στόχο. Οι πύραυλοι ARM είναι επομένως ένα καλό όπλο αυτοάμυνας, αλλά όχι το κατάλληλο για την αποστολή μας.
Τώρα, τα πολεμικά πλοία έχουν τις δικές τους stealth διαδικασίες και μία από αυτές είναι να μην χρησιμοποιούν το δικό τους ραντάρ μέχρι να υπάρχει επιτακτική ανάγκη να πράξουν κάτι τέτοιο. Αντί του ραντάρ μπορούν να βασίζονται στο παθητικό σύστημα των ESM τους.
Έτσι, εάν το F-35 είναι πραγματικά πλήρως stealth, τότε η έκθεσή του στο πλοίο δεν θα το κατατάξει από απόσταση ως απειλή προς κατάρριψη, αλλά εάν οι πύραυλοι ARM είναι πράγματι ένα σημαντικό μέρος ενός συμβατικού πακέτου κρούσης, έχουν λιγότερο ενδιαφέρον για μια stealth επίθεση σε ένα πλοίο.
Επιλογή της βύθισης του πλοίου
Γι 'αυτό και το F-35 περιορίζεται σε μια επιλογή να βυθίσει το πλοίο με βόμβες ή πυραύλους. Αυτό σημαίνει πολλά περισσότερα προβλήματα. Πρώτα απ' όλα πρέπει να γνωρίζει με πολύ μεγάλη ακρίβεια που είναι ο στόχος. Σε μια τέτοια επίθεση το συμπέρασμα είναι απλό, χωρίς στόχο = δεν υπάρχει αποστολή προς ολοκλήρωση.
Υπάρχουν τρεις επιλογές για την πρόσκτηση στόχου με οπτική αναζήτηση, με τη χρήση του ατρακτιδίου «Mk1» (βολβός του ματιού), εξωτερική πλατφόρμα (η οποία θα πρέπει να αντιμετωπίσει ένα διαφορετικό σύνολο μεταβλητών) ή να μπορεί το F-35 να χρησιμοποιήσει του εσωτερικούς αισθητήρες του.
Τώρα, αν κατά την έναρξη της επίθεσης δεν υπάρχει η επιθυμία να γίνει χρήση του γυμνού ματιού, το F-35 είναι εξοπλισμένο με ένα ραντάρ, συνήθως εξαιρετικά ικανό, με μια σειρά αισθητήρων ESM ανίχνευσης εκπομπών του εχθρού, και κάποια μορφή παρακολούθησης IR. Το ESM και IR είναι παθητικοί αισθητήρες, δεν θα αποκαλύψουν το αεροσκάφος, αλλά χρειάζονται εκπομπές από το στόχο για να τον βρουν. Τα σύγχρονα πλοία σχεδιάζονται για τη μείωση των εκπομπών υπέρυθρης ακτινοβολίας στο μικρότερο δυνατό επίπεδο - σαν ένα stealth αεροσκάφος, έτσι ώστε η ανίχνευση IR να συμβεί σε σύντομο χρονικό και να είναι πολύ μικρή, σε μια απίστευτα μικρή κλίμακα - ανάλογα με το σχέδιο του πλοίου: Ένα μικρό ερασιτεχνικό αλιευτικό σκάφος για την περίπτωση της FREMM.
Ο αισθητήρας ESM θα επηρεαστεί από τα ίδια προβλήματα όπως το βλήμα ARM. Ο στόχος θα πρέπει να ενεργοποιήσει το ραντάρ του. Επιπλέον, το ESM δεν δίνει το εύρος. Αυτή η συζήτηση καλύπτει τα «παθητικά» συστήματα ανίχνευσης, τα μόνα πραγματικά «ενεργά» σύστημα που υπάρχουν εκτός από το «Mk1» είναι τα ραντάρ. Χρησιμοποιώντας ενεργά το ραντάρ αυτό θα δώσει στο F-35 μια ακριβή εμβέλεια, και πιθανώς μια καλή αναγνώριση του στόχου. Αλλά θα δώσει επίσης λίγο πολύ και όλα στοιχεία στην FREMM και το ESM της.
Σίγουρα, με ένα πρόχειρο χρονοδιάγραμμα μέχρι την άφιξή του, και λόγω του διακριτικού χαρακτήρα των τύπων ραντάρ, θα υπάρχει μια πολύ καλή εικόνα. Επίσης, επειδή το F-35 δεν ξέρει πού ακριβώς βρίσκεται η FREMM θα πρέπει να ενεργοποιήσει το ραντάρ του για μια παρατεταμένη χρονική περίοδο, δίνοντας ακόμα περισσότερες ενδείξεις στην FREMM. Να θυμάστε ότι μια φρεγάτα FREMM είναι η ίδια ένας στόχος stealth, μεγαλύτερος από το μέσο όρο των stealth αεροσκαφών, αλλά παραμένει stealth. Επίσης, το εύρος του ραντάρ και του ESM συνδέεται με το υψόμετρο. Για να αυξηθεί το εύρος στο ESM και στο ραντάρ, το αεροσκάφος θα πρέπει να κερδίσει ύψος. Εάν το αεροσκάφος θέλει να εντοπίσει την FREMM πιο γρήγορα (πριν ξεμείνει από καύσιμα), τότε θα πρέπει να σκαρφαλώσει πολύ ψηλά στον ουρανό. Με τον τρόπο αυτό το αεροσκάφος δεν θα παρουσιάσει το μετωπικό του RCS, αλλά ένα διαφορετικό και σχετικά μεγαλύτερο RCS.
Έτσι, θα δώσει στο πλήρωμα της FREMM ένα παράθυρο ευκαιρίας για τον εντοπισμό του και εν τέλει την κατάρριψή του. Ως αποτέλεσμα, έχουμε άλλον έναν παράγοντα σε κάθε stealth επιχείρηση: Όταν το αεροσκάφος αναζητά για το πλοίο, το πλοίο ψάχνει για το αεροσκάφος.
Το σενάριο
Με βάση τα δημοσιευμένα στοιχεία το αποτελεσματικό εύρος ESM μιας FREMM και ενός καλού ραντάρ πέμπτης γενιάς μαχητικού, όπως το APG-81 που είναι τοποθετημένο στο F-35, κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα. Συνήθως ένα σύγχρονο πλοίο με ένα καλό ραντάρ μπορεί να παρακολουθεί αποτελεσματικά ένα stealth αεροσκάφος σε ένα εύρος μεταξύ 13 και 16 μιλίων (21 και 26 χιλιομέτρων). Λόγω της ακαταστασίας στην επιφάνεια της θαλάσσης, οι επιδόσεις στην παρακολούθηση των στόχων είναι ελαφρώς υποβαθμισμένες. Ωστόσο, αν το stealth αεροσκάφος χρησιμοποιεί το ραντάρ θα είναι σε θέση να εντοπίσει τον στόχο σε ένα εύρος μεταξύ 30 και 50 μιλίων 48 και 80 χιλιομέτρων), αλλά την ίδια στιγμή θα θέσει το αεροσκάφος μέσα στο φάκελο ESM της FREMM. Αυτό θα επιτρέψει στο πλήρωμα της FREMM να σχεδιάσει μια περιορισμένη εμπλοκή, ίσως ακόμη και να εκτοξεύσει έναν πύραυλο για να δει τι θα συμβεί στη συνέχεια.
Επίσης, για να υπάρχει μια καλή ευκαιρία για έναν πύραυλο, ο επιτιθέμενος πρέπει να έχει περισσότερα από ένα ενιαίο στίγμα στην οθόνη του ραντάρ του. Το ραντάρ χρειάζεται περισσότερες πληροφορίες για να καθορίσει την ταχύτητα, την πορεία και το προφίλ πτήσης. Αυτό όμως διευρύνει το παράθυρο ευκαιρίας του πληρώματους της FREMM.
Τα αντιπλοϊκά βλήματα είναι μεγάλα σε μέγεθος. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει (για τη συντριπτική πλειοψηφία των αεροσκαφών) να αναρτηθούν εξωτερικά, αυξάνοντας έτσι το RCS των αεροσκαφών αυτών. Μετά την εκτόξευση των πυραύλων υπάρχει μια διαφορετική κατάσταση, οι περισσότεροι πύραυλοι δεν είναι stealth, και επιπλέον είναι ο ακριβής τύπος των στόχων που ένα πλοίο κλάσης FREMM έχει σχεδιαστεί να καταπολεμήσει.
Εάν το F-35 προτίθεται να βομβαρδίσει το πλοίο, έχουμε στην συνέχεια ένα άλλο σενάριο: Mετά από όλα τα προβλήματα του καθορισμού της θέση του στόχου, τώρα θα πρέπει να πετάξει το F-35 κατ' ευθείαν σε αυτόν. Σε γενικές γραμμές, οι βόμβες εντάσσονται σε τρεις κατηγορίες:
• βόμβες σιδήρου που δεν χρειάζονται καθοδήγηση, αλλά απαιτούν από το αεροσκάφος να πετάξει πάνω από το στόχο, έχοντας οπτική επαφή με αυτόν. Το πλήρωμα εδώ προσεύχεται και ρίχνει τις βόμβες πάνω από το πλοίο.
• βόμβες καθοδηγούμενες με λέιζερ, που απαιτούν από το αεροσκάφος να φωτίζει τον στόχο σε σχετικά μικρή εμβέλεια.
• βόμβες τύπου JDAM που χρησιμοποιούν τις συντεταγμένες της δορυφορικής πλοήγησης (GPS).
Τώρα, το εύρος άφεσης αυτών βομβών είναι εντός τους φάσματος καταπολέμησης των πυραύλων που μεταφέρει η FREMM. Με βόμβες τύπου JDAM το F-35 μπορεί να αποφύγει τα πυροβόλα του πλοίου, καθώς μπορεί να τις εξαπολύσει από μεγάλο υψόμετρο, αλλά όχι του πυραύλους του. Σε κάθε περίπτωση, το F-35 θα είναι για τα καλά μέσα στο ενεργό εύρος ανίχνευσης του ραντάρ της FREMM, πριν να είναι σε θέση να εξαπολύσει οποιονδήποτε τύπο πυραύλου.
Με τις βόμβες JDAM υπάρχει άλλο ένα πρόβλημα. Απαιτούν ακριβείς συντεταγμένες στόχου πριν από την εκτόξευση, αλλά η FREMM θα ελίσσεται πιθανότατα στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Έτσι, ενώ τα τελευταία μοντέλα έχουν ένα σύστημα λέιζερ για να υπάρξει καθοδήγηση κατά ελισσόμενων στόχων, αυτό αναγκάζει από την άλλη το F-35 να μείνει εντός της εμβέλειας του πλοίου, για να καθοδηγήσει τη βόμβα με έναν ιδιαίτερα αποτελεσματικό τρόπο κατά του στόχου.
Οι βόμβες σιδήρου θα θέσουν το F-35 σε πιο δύσκολη θέση. Θα είναι εντός της εμβέλειας από κάθε όπλο πάνω στο πλοίο, και θα έχουν ήδη αποποιηθεί κάθε πλεονεκτήματος της τεχνολογίας stealth. Επιπλέον, μια επίθεση με συμβατικές βόμβες θα απαιτήσει για τον πιλότο το καλύτερο δυνατό προφίλ πτήσης - κατά την διάρκεια της ημέρας, μειώνοντας έτσι περαιτέρω τα stealth πλεονεκτήματα.
Έτσι, ενώ το F-35 και μόνο είναι πράγματι ένα δύσκολος και επικίνδυνος στόχος, το προφίλ της πτήσης και η πραγματικότητα μιας επίθεσης εναντίον ενός πλοίου θα τα αναγκάσει να ανταλλάξει πολλά από τα δικά του πλεονεκτήματα - μόνο για να προσκτήσει τον στόχο, ιδίως αν ληφθεί υπόψη ότι κάθε προσπάθεια θα έχει να αντιμετωπίσει και την μειωμένη υπογραφή μιας FREMM. Πλέον, αν δεν χρησιμοποιηθεί ένα όπλο μεγάλης εμβέλειας (standoff) θα πρέπει να κλείσει την ψαλίδα του φάσματος ενάντια σε ένα εξαιρετικά ικανό στόχο που θα λειτουργεί με τους ίδιους περιορισμούς ενός μη stealth αεροσκάφους στο πλαίσιο της αποστολής επίθεσης.
Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο πατώντας εδώ
Πηγή: www.defencenews.gr/
Στο παρακάτω άρθο εξετάζονται οι επιπτώσεις των πολεμικών αεροσκαφών χαμηλής παρατηρισμότητας (stealth) στις ναυτικές πολεμικές αποστολές, και αν αυτά τα αεροσκάφη stealth αποτελούν ένα ανυπέρβλητο εμπόδιο για τα πολεμικά πλοία, όπως τουλάχιστον διαδίδεται από τους υποστηρικτές τους.
«Ο πόλεμος είναι η τέχνη της εξαπάτησης»
Αν αυτό που λέχθηκε άνω είναι αλήθεια, η τεχνολογία που αποκαλείται «stealth» είναι ίσως η απόλυτη εξαπάτηση. Κατά τις τελευταίες δύο δεκαετίες αυτή η νέα συνιστώσα έχει προστεθεί κυρίως στην αεροπορική απειλή, και στην πραγματικότητα το stealth αεροσκάφος έχει λάβει σχεδόν το καθεστώς του «πρέπει» - να υπάρχει στα εξοπλιστικά συστατικά του κάθε έθνους που θεωρεί ότι θα πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψιν στον περίγυρό του. Ωστόσο, η εκτίμηση πολλών ανθρώπων γύρω από τεχνολογία stealth διαφέρουν. Στην πραγματικότητα, οι απόψεις που εκφράζονται στα μέσα ενημέρωσης διαφέρουν σημαντικότατα, από την αντιμέτωπη της εν λόγω τεχνολογίας ως ένα είδος μαύρης μαγείας εναντίον της οποίας δεν υπάρχει καμία άμυνα, έως στην συγκαταβατική εκτίμηση ότι «είναι απλώς μια περαστική εξέλιξη και σύντομα θα διαδοθούν ευρέως τα κατάλληλα αντίμετρα». Έτσι, η γνώμη πολλών συγγραφέων σε σχέση με την εκτίμηση της απειλής της νέας τεχνολογίας είναι, όπως συνήθως, ακραία: Η απειλή είτε παρουσιάζεται παραφουσκωμένη, ή υποτιμάται. Και όσον αφορά τις ναυτικές δυνάμεις, δεν έχει εκτιμηθεί πλήρως. Είναι επομένως καιρός, υπό το φως της προόδου της τεχνολογίας και της συζήτησης σχετικά με την αεράμυνα των πολεμικών σκαφών επιφανείας, να προσπαθήσουμε να εκτιμήσουμε την πραγματικότητα της κατάστασης στο επιχειρησιακό θέατρο της Ανατολικής Μεσογείου.
Η φύση της απειλής
Πρώτα απ' όλα η τεχνολογία stealth δεν είναι ένα είδος απόκρυφης τεχνολογίας από κάποια σειρά επιστημονικής φαντασίας. Τα αεροσκάφη stealth, όπως το F-35, δεν εξαφανίζονται ξαφνικά με κάποιο μαγικό τρόπο - oύτε και τα πλοία stealth. Η τεχνολογία stealth είναι η τέχνη της μείωσης του ίχνους ενός αντικειμένου στον αέρα, στην ξηρά ή στην θάλασσα, στην οθόνη του ραντάρ. Και η μείωση αυτού του ίχνους συμβαίνει σε τέτοιο βαθμό, ώστε το αντικείμενο αυτό να συγχέεται με τις αντανακλάσεις του περίγυρου. Αυτό είναι σαν την τεχνική που χρησιμοποιούν τα πληρώματα στα υποβρύχια, όταν επιλέγουν διαφορετικές μεθόδους κυκλοφορίας μέσα στην θάλασσα, για να μειώσουν την έκθεσή τους στα μέτρα ανίχνευσης του αντιπάλου.
Το έδαφος, τα πουλιά, μερικές φορές ακόμη και τα σύννεφα, αντανακλούν τις εκπομπές ραντάρ. Όσο περισσότερο ευαίσθητοι είναι οι δέκτες των ραντάρ, τόσο περισσότερο λαμβάνονται και εμφανίζονται αυτά τα ανεπιθύμητα σήματα. Για τη μείωση των «λανθασμένων» συναγερμών έχει δημιουργηθεί ένα ειδικό λογισμικό που ενσωματώνεται στις μονάδες ραντάρ για να φιλτράρονται οι ανεπιθύμητες αντανακλάσεις που αναστατώνουν τα πληρώματα που παρακολουθούν τις οθόνες των ραντάρ. Για να κάνει πράξη όλα αυτά το λογισμικό, πληροί ορισμένα κριτήρια. Έτσι, για παράδειγμα, σε προγενέστερα συστήματα οι μικρότερες ανακλάσεις, σε σχέση με τη διατομή ραντάρ (RCS) ενός αντικειμένου και την ταχύτητά του, φιλτραρίζονταν πλήρως.
Στην αντιμετώπιση, αλλά και στην εκμετάλλευση αυτών των νέων τεχνολογιών ραντάρ επινοήθηκαν διάφορες ιδέες. Η κύρια προσπάθεια κατευθύνθηκε στη μείωση των πιθανοτήτων επιτυχούς ανίχνευσης. Αυτό έχει οδηγήσει στο «stealth», την τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να μειώσει το RCS ενός αντικειμένου, σε σημείο που να αγνοείται από το ίδιο το ραντάρ. Συνήθως λειτουργεί σε δύο αρχές, η διασπορά του σήματος ραντάρ μακριά από το δέκτη και η απορρόφηση του σήματος ραντάρ. Αμφότερες οι προσεγγίσεις χρησιμοποιούν ένα συνδυασμό υλικών απορρόφησης ραντάρ και επιφανειών σχεδιασμένες υπό γωνία ή καμπύλες επιφάνειες. Παλαιότερες αεροπορικές πλατφόρμες, όπως το αεροσκάφος F-117A, χρησιμοποιούσαν κυρίως την πρώτη αρχή, ενώ τα νεότερα μοντέλα αεροσκαφών όπως τα B-2, F-22, F-35 και το ανεπάνδρωτο Χ-47 UCAV, χρησιμοποιούν τη δεύτερη, με εντελώς διαφορετικά αποτελέσματα.
Ένα σημαντικό γεγονός είναι ότι τα stealth σχέδια τείνουν να τονίζουν τη μείωση του μετωπικού RCS σε συνάρτηση με μια λιγότερο αποτελεσματική προστασία στα πλευρά. Επίσης το RCS εξαρτάται από την θέση εκπομπής του ραντάρ σε σχέση με το στόχο και το εύρος. Έτσι, διαφορετικά ραντάρ έχουν διαφορετικές αποδόσεις RCS για τον ίδιο στόχο, και η αυξομείωση στο εύρος του ραντάρ έχει μια αντίστοιχη αυξομείωση των αποδόσεων. Υπάρχει επίσης και η συχνότητα λειτουργίας του ραντάρ σε σχέση με το εύρος ανίχνευσης για τα stealth αεροσκάφη και φυσικά στις σύγχρονες στρατιωτικές δυνάμεις υπάρχει και το πρόβλημα της σύνδεσης δεδομένων και της μετάδοσης αυτών.
Για παράδειγμα, ένα πολεμικό πλοίο κλάσης FREMM ενδέχεται να μεταδίδει τα δεδομένα σε ένα άλλο, αλλά έχοντας του δέκτες του ενεργούς, αυξάνεται η ικανότητα ανίχνευσής του από τον αντίπαλο.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της τεχνολογίας stealth στα αεροσκάφη είναι το γεγονός ότι για να μειωθεί η πιθανότητα ανάκλασης, οι βόμβες και τα βλήματα πρέπει να μεταφέρονται στο εσωτερικό, προκειμένου να μειωθεί ο αριθμός των γωνιών που παρουσιάζονται στο σήμα του ραντάρ. Βλήματα, βόμβες και λοιπός εξοπλισμός που βρίσκεται εγκατεστημένος εξωτερικά, έχει μειωμένα χαρακτηριστικά stealth. Ακόμη και αν τα ίδια όπλα θεωρούνται stealth, η απλή έκθεσή τους εξωτερικά αυξάνει το RCS.
Συνοψίζοντας, η τεχνολογία stealth δεν έχει σκοπό να κάνει το αεροσκάφος να εξαφανιστεί ως δια μαγείας, αλλά να μειώσει το εύρος ανίχνευσής τους και την πιθανότητα ότι τα ραντάρ μπορούν να το εντοπίσουν και να το παρακολουθήσουν. Αυτό σημαίνει επίσης ότι οι άλλοι αισθητήρες, εκείνοι που λειτουργούν στο υπέρυθρο φάσμα, ακόμη και η παρατήρηση με το γυμνό μάτι, δεν επηρεάζονται από την τεχνολογία stealth. Συνεχίζουν να υπάρχουν - συνυπάρχουν με την τεχνολογία stealth.
Επιθέσεις 1 Vs. 1
Τώρα, όταν κάνουμε την παραδοχή ότι σε ένα υποθετικό σενάριο ένα μόνο μαχητικό F-35 είναι επιφορτισμένο με την επίθεση κατά μιας φρεγάτας FREMM, θα πρέπει πρώτα να ρίξουμε μια ματιά στον σχεδιασμό της αποστολής του αεροσκάφους. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να αποφασιστεί είναι ο τύπος του όπλων που θα χρησιμοποιηθούν για την επίθεση. Υπάρχουν δύο πιθανές επιλογές, η πρώτη χρησιμοποιώντας βλήματα αντιραντάρ (ARM) για να απενεργοποιηθεί απλά το ραντάρ του πλοίου, και στη συνέχεια όπως θα είναι τυφλωμένο, άλλα αεροσκάφη, συμβατικής τεχνολογίας, να αποτελειώσουν το πλοίο. Η άλλη επιλογή είναι με βόμβες και βλήματα, ειδικά φτιαγμένα κατά πλοίων, να βυθιστεί το πλοίο χωρίς την ανάγκη για ένα δεύτερο πλήγμα από το ίδιο ή από άλλα αεροσκάφη. Σε κάθε περίπτωση, και οι δύο μέθοδοι αντιμετωπίζουν διάφορα προβλήματα.
Βλήματα ARM
Τα βλήματα ARM έχουν πολλά πλεονεκτήματα, είναι αυτοκαθοδηγούμενα και δεν χρειάζονται ενεργή στόχευση - oι πύραυλοι θα αυτοκαθοδηγηθούν πάνω στις εκπομπές ραντάρ του στόχου. Όταν πλήξουν το στόχο συνήθως καταστρέφουν την κεραία και καταστούν το ραντάρ άχρηστο. Τα βλήματα αυτά είναι μεγάλα, χρειάζονται ένα προφίλ υψηλού επιπέδου και για να πλήξουν τον στόχο πρέπει να ανιχνεύουν το ραντάρ για όλη τη διάρκεια της πτήσης τους ή τουλάχιστον για ένα σημαντικό μέρος αυτής. Συνήθως χρειάζεται να αποκτήσουν το σήμα ραντάρ πριν από την εξαπόλυσή τους ή να εκτοξευτούν ελπίζοντας ότι ο στόχος θα ενεργοποιήσει κάποια στιγμή το ραντάρ και αυτό θα τους καθοδηγήσει σε αυτόν.
Τα επίγεια ραντάρ, όπως και αυτά που είναι πάνω στα πλοία, είναι ενεργά μόνο όταν χρειάζεται. Πέρα από αυτό, απαιτείται επίσης ότι το σήμα θα είναι στη βιβλιοθήκη του ραντάρ, δεν θα έχει ταξινομηθεί ως φιλικό ή εμπορικό και ο διαχειριστής είναι σε θέση να το επεξεργαστεί. Τώρα, τα σύγχρονα ραντάρ τείνουν να λειτουργούν σε πολλαπλά μήκη κύματος, συχνότητες ενεργοποίησης, και συνήθως λειτουργούν σε παλμό, σε αντίθεση με τη συνεχή λειτουργία. Θα στραφούν σε συνεχή φωτισμό ενός στόχου μόνο όταν κλειδώσουν έναν στόχο. Οι πύραυλοι ARM είναι επομένως ένα καλό όπλο αυτοάμυνας, αλλά όχι το κατάλληλο για την αποστολή μας.
Τώρα, τα πολεμικά πλοία έχουν τις δικές τους stealth διαδικασίες και μία από αυτές είναι να μην χρησιμοποιούν το δικό τους ραντάρ μέχρι να υπάρχει επιτακτική ανάγκη να πράξουν κάτι τέτοιο. Αντί του ραντάρ μπορούν να βασίζονται στο παθητικό σύστημα των ESM τους.
Έτσι, εάν το F-35 είναι πραγματικά πλήρως stealth, τότε η έκθεσή του στο πλοίο δεν θα το κατατάξει από απόσταση ως απειλή προς κατάρριψη, αλλά εάν οι πύραυλοι ARM είναι πράγματι ένα σημαντικό μέρος ενός συμβατικού πακέτου κρούσης, έχουν λιγότερο ενδιαφέρον για μια stealth επίθεση σε ένα πλοίο.
Επιλογή της βύθισης του πλοίου
Γι 'αυτό και το F-35 περιορίζεται σε μια επιλογή να βυθίσει το πλοίο με βόμβες ή πυραύλους. Αυτό σημαίνει πολλά περισσότερα προβλήματα. Πρώτα απ' όλα πρέπει να γνωρίζει με πολύ μεγάλη ακρίβεια που είναι ο στόχος. Σε μια τέτοια επίθεση το συμπέρασμα είναι απλό, χωρίς στόχο = δεν υπάρχει αποστολή προς ολοκλήρωση.
Υπάρχουν τρεις επιλογές για την πρόσκτηση στόχου με οπτική αναζήτηση, με τη χρήση του ατρακτιδίου «Mk1» (βολβός του ματιού), εξωτερική πλατφόρμα (η οποία θα πρέπει να αντιμετωπίσει ένα διαφορετικό σύνολο μεταβλητών) ή να μπορεί το F-35 να χρησιμοποιήσει του εσωτερικούς αισθητήρες του.
Τώρα, αν κατά την έναρξη της επίθεσης δεν υπάρχει η επιθυμία να γίνει χρήση του γυμνού ματιού, το F-35 είναι εξοπλισμένο με ένα ραντάρ, συνήθως εξαιρετικά ικανό, με μια σειρά αισθητήρων ESM ανίχνευσης εκπομπών του εχθρού, και κάποια μορφή παρακολούθησης IR. Το ESM και IR είναι παθητικοί αισθητήρες, δεν θα αποκαλύψουν το αεροσκάφος, αλλά χρειάζονται εκπομπές από το στόχο για να τον βρουν. Τα σύγχρονα πλοία σχεδιάζονται για τη μείωση των εκπομπών υπέρυθρης ακτινοβολίας στο μικρότερο δυνατό επίπεδο - σαν ένα stealth αεροσκάφος, έτσι ώστε η ανίχνευση IR να συμβεί σε σύντομο χρονικό και να είναι πολύ μικρή, σε μια απίστευτα μικρή κλίμακα - ανάλογα με το σχέδιο του πλοίου: Ένα μικρό ερασιτεχνικό αλιευτικό σκάφος για την περίπτωση της FREMM.
Ο αισθητήρας ESM θα επηρεαστεί από τα ίδια προβλήματα όπως το βλήμα ARM. Ο στόχος θα πρέπει να ενεργοποιήσει το ραντάρ του. Επιπλέον, το ESM δεν δίνει το εύρος. Αυτή η συζήτηση καλύπτει τα «παθητικά» συστήματα ανίχνευσης, τα μόνα πραγματικά «ενεργά» σύστημα που υπάρχουν εκτός από το «Mk1» είναι τα ραντάρ. Χρησιμοποιώντας ενεργά το ραντάρ αυτό θα δώσει στο F-35 μια ακριβή εμβέλεια, και πιθανώς μια καλή αναγνώριση του στόχου. Αλλά θα δώσει επίσης λίγο πολύ και όλα στοιχεία στην FREMM και το ESM της.
Σίγουρα, με ένα πρόχειρο χρονοδιάγραμμα μέχρι την άφιξή του, και λόγω του διακριτικού χαρακτήρα των τύπων ραντάρ, θα υπάρχει μια πολύ καλή εικόνα. Επίσης, επειδή το F-35 δεν ξέρει πού ακριβώς βρίσκεται η FREMM θα πρέπει να ενεργοποιήσει το ραντάρ του για μια παρατεταμένη χρονική περίοδο, δίνοντας ακόμα περισσότερες ενδείξεις στην FREMM. Να θυμάστε ότι μια φρεγάτα FREMM είναι η ίδια ένας στόχος stealth, μεγαλύτερος από το μέσο όρο των stealth αεροσκαφών, αλλά παραμένει stealth. Επίσης, το εύρος του ραντάρ και του ESM συνδέεται με το υψόμετρο. Για να αυξηθεί το εύρος στο ESM και στο ραντάρ, το αεροσκάφος θα πρέπει να κερδίσει ύψος. Εάν το αεροσκάφος θέλει να εντοπίσει την FREMM πιο γρήγορα (πριν ξεμείνει από καύσιμα), τότε θα πρέπει να σκαρφαλώσει πολύ ψηλά στον ουρανό. Με τον τρόπο αυτό το αεροσκάφος δεν θα παρουσιάσει το μετωπικό του RCS, αλλά ένα διαφορετικό και σχετικά μεγαλύτερο RCS.
Έτσι, θα δώσει στο πλήρωμα της FREMM ένα παράθυρο ευκαιρίας για τον εντοπισμό του και εν τέλει την κατάρριψή του. Ως αποτέλεσμα, έχουμε άλλον έναν παράγοντα σε κάθε stealth επιχείρηση: Όταν το αεροσκάφος αναζητά για το πλοίο, το πλοίο ψάχνει για το αεροσκάφος.
Το σενάριο
Με βάση τα δημοσιευμένα στοιχεία το αποτελεσματικό εύρος ESM μιας FREMM και ενός καλού ραντάρ πέμπτης γενιάς μαχητικού, όπως το APG-81 που είναι τοποθετημένο στο F-35, κυμαίνεται στα ίδια επίπεδα. Συνήθως ένα σύγχρονο πλοίο με ένα καλό ραντάρ μπορεί να παρακολουθεί αποτελεσματικά ένα stealth αεροσκάφος σε ένα εύρος μεταξύ 13 και 16 μιλίων (21 και 26 χιλιομέτρων). Λόγω της ακαταστασίας στην επιφάνεια της θαλάσσης, οι επιδόσεις στην παρακολούθηση των στόχων είναι ελαφρώς υποβαθμισμένες. Ωστόσο, αν το stealth αεροσκάφος χρησιμοποιεί το ραντάρ θα είναι σε θέση να εντοπίσει τον στόχο σε ένα εύρος μεταξύ 30 και 50 μιλίων 48 και 80 χιλιομέτρων), αλλά την ίδια στιγμή θα θέσει το αεροσκάφος μέσα στο φάκελο ESM της FREMM. Αυτό θα επιτρέψει στο πλήρωμα της FREMM να σχεδιάσει μια περιορισμένη εμπλοκή, ίσως ακόμη και να εκτοξεύσει έναν πύραυλο για να δει τι θα συμβεί στη συνέχεια.
Επίσης, για να υπάρχει μια καλή ευκαιρία για έναν πύραυλο, ο επιτιθέμενος πρέπει να έχει περισσότερα από ένα ενιαίο στίγμα στην οθόνη του ραντάρ του. Το ραντάρ χρειάζεται περισσότερες πληροφορίες για να καθορίσει την ταχύτητα, την πορεία και το προφίλ πτήσης. Αυτό όμως διευρύνει το παράθυρο ευκαιρίας του πληρώματους της FREMM.
Τα αντιπλοϊκά βλήματα είναι μεγάλα σε μέγεθος. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει (για τη συντριπτική πλειοψηφία των αεροσκαφών) να αναρτηθούν εξωτερικά, αυξάνοντας έτσι το RCS των αεροσκαφών αυτών. Μετά την εκτόξευση των πυραύλων υπάρχει μια διαφορετική κατάσταση, οι περισσότεροι πύραυλοι δεν είναι stealth, και επιπλέον είναι ο ακριβής τύπος των στόχων που ένα πλοίο κλάσης FREMM έχει σχεδιαστεί να καταπολεμήσει.
Εάν το F-35 προτίθεται να βομβαρδίσει το πλοίο, έχουμε στην συνέχεια ένα άλλο σενάριο: Mετά από όλα τα προβλήματα του καθορισμού της θέση του στόχου, τώρα θα πρέπει να πετάξει το F-35 κατ' ευθείαν σε αυτόν. Σε γενικές γραμμές, οι βόμβες εντάσσονται σε τρεις κατηγορίες:
• βόμβες σιδήρου που δεν χρειάζονται καθοδήγηση, αλλά απαιτούν από το αεροσκάφος να πετάξει πάνω από το στόχο, έχοντας οπτική επαφή με αυτόν. Το πλήρωμα εδώ προσεύχεται και ρίχνει τις βόμβες πάνω από το πλοίο.
• βόμβες καθοδηγούμενες με λέιζερ, που απαιτούν από το αεροσκάφος να φωτίζει τον στόχο σε σχετικά μικρή εμβέλεια.
• βόμβες τύπου JDAM που χρησιμοποιούν τις συντεταγμένες της δορυφορικής πλοήγησης (GPS).
Τώρα, το εύρος άφεσης αυτών βομβών είναι εντός τους φάσματος καταπολέμησης των πυραύλων που μεταφέρει η FREMM. Με βόμβες τύπου JDAM το F-35 μπορεί να αποφύγει τα πυροβόλα του πλοίου, καθώς μπορεί να τις εξαπολύσει από μεγάλο υψόμετρο, αλλά όχι του πυραύλους του. Σε κάθε περίπτωση, το F-35 θα είναι για τα καλά μέσα στο ενεργό εύρος ανίχνευσης του ραντάρ της FREMM, πριν να είναι σε θέση να εξαπολύσει οποιονδήποτε τύπο πυραύλου.
Με τις βόμβες JDAM υπάρχει άλλο ένα πρόβλημα. Απαιτούν ακριβείς συντεταγμένες στόχου πριν από την εκτόξευση, αλλά η FREMM θα ελίσσεται πιθανότατα στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Έτσι, ενώ τα τελευταία μοντέλα έχουν ένα σύστημα λέιζερ για να υπάρξει καθοδήγηση κατά ελισσόμενων στόχων, αυτό αναγκάζει από την άλλη το F-35 να μείνει εντός της εμβέλειας του πλοίου, για να καθοδηγήσει τη βόμβα με έναν ιδιαίτερα αποτελεσματικό τρόπο κατά του στόχου.
Οι βόμβες σιδήρου θα θέσουν το F-35 σε πιο δύσκολη θέση. Θα είναι εντός της εμβέλειας από κάθε όπλο πάνω στο πλοίο, και θα έχουν ήδη αποποιηθεί κάθε πλεονεκτήματος της τεχνολογίας stealth. Επιπλέον, μια επίθεση με συμβατικές βόμβες θα απαιτήσει για τον πιλότο το καλύτερο δυνατό προφίλ πτήσης - κατά την διάρκεια της ημέρας, μειώνοντας έτσι περαιτέρω τα stealth πλεονεκτήματα.
Έτσι, ενώ το F-35 και μόνο είναι πράγματι ένα δύσκολος και επικίνδυνος στόχος, το προφίλ της πτήσης και η πραγματικότητα μιας επίθεσης εναντίον ενός πλοίου θα τα αναγκάσει να ανταλλάξει πολλά από τα δικά του πλεονεκτήματα - μόνο για να προσκτήσει τον στόχο, ιδίως αν ληφθεί υπόψη ότι κάθε προσπάθεια θα έχει να αντιμετωπίσει και την μειωμένη υπογραφή μιας FREMM. Πλέον, αν δεν χρησιμοποιηθεί ένα όπλο μεγάλης εμβέλειας (standoff) θα πρέπει να κλείσει την ψαλίδα του φάσματος ενάντια σε ένα εξαιρετικά ικανό στόχο που θα λειτουργεί με τους ίδιους περιορισμούς ενός μη stealth αεροσκάφους στο πλαίσιο της αποστολής επίθεσης.
Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο πατώντας εδώ
Πηγή: www.defencenews.gr/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου